◆子供は大人の鏡◆

　会津藩士では、６歳から９歳までの男の子が、町ごとに「什（じゅう）」と呼ばれる十人前後のグループを作っていたそうです。この集まりは子供たちに会津武士の“心構え”を身につけさせるための、ある種の幼児教育の場であっとも言われています。
　グループの家に集まった子供たちは、什長（じゅうちょう）と呼ばれるリーダーから、自らを律する「什の掟」について申し聞かされます。
「什の掟」
一　年長者の言ふことに背いてはなりませぬ
一　年長者にはお辞儀をしなければなりませぬ
一　卑怯な振舞をしてはなりませぬ
一　弱い者をいぢめてはなりませぬ
一　戸外で物を食べてはなりませぬ
一　戸外で婦人と言葉を交へてはなりませぬ
　そして、什長は最後に「ならぬことはならぬものです」と厳格に戒め、「什の掟」に背いた子がいなかったかどうか尋ねます。違反した事実があれば、その違反した子に相応の「制裁」を加えました。
「什の掟」の内容については、当時の時代背景もあり考え方や価値観などが現代とは異なりますので、その内容の是非ついては様々なご意見もあろうかと思いますが、ここで私が注目したい点は、「什の掟」も、そしてそれを破った子への「制裁」も、６歳から９歳までの幼い子供たち自ら考え出し、実行したという事実です。ほんの６歳から９歳までの子どもたちが、大人の力を借りずに、このような自治的活動を行ったという、その自主性に驚かずにはいられません。
　そして、私が注目したい二つ目の点は、この幼い子供たちがこのような仕組みを作り出すための原動力となった規範意識のことです。実は周囲の大人たちの常日頃の言動が子供たちの会津藩士としての規範意識を醸成したのです。大人の背中が立派に範を示していたからこそ、子どもたちは自然と、会津藩士の子弟としての誇りと自覚を豊かに育てていくことになったのです。
　「子供は大人の鏡」と言われますが、この会津藩士の話から、私たち大人が子供たちに見せる姿について、一考する必要があると改めて感じました。